冰島女歌手Bjork曾如此描述Nico Muhly:「應付古典音樂家,我會先盡自己所能,再就找Nico來救命。」這位1981年出生的年輕美國作曲家,是哥倫比亞大學英國文學系的高材生,之後更在朱利亞音樂學院修得碩士。他不僅以自己的作品在古典音樂界闖出一番名氣——尤其曾與菲利普•葛拉斯(PhilipGlass)有過密切合作——也因為敏銳的鋼琴和鋼片琴(celeste)演奏技巧,為Bjork的專輯《Medúlla》負責鍵盤和編曲,而最近他更在Bjork御用製作人Valgeir Sigurosson新創的廠牌Bedroom Community 旗下發行了這張專輯。
幼時曾參加合唱團的Muhly,對於15—17世紀英國作曲家的合唱音樂尤其情有獨鍾,他也不諱言自己專輯的兩大靈感來源之一,即是伊麗莎白一世時期作曲家塔文納的經文歌《Mater Christi》,而另一靈感,則是Bjork的第四張個人專輯《Vespertine》。前者之高音部令人詫異地孤立懸吊在比其他聲部高出許多的音域,後者如Miles Davis小喇叭獨奏的呢喃吟唱,戳刺著其下由豎琴、鋼片琴、音樂盒所組構的叮咚聲響,兩者在Muhly專輯中的互動與顯露,有時營造出一種赤裸、完全暴露在空間中、不舒適的感覺,聯同Muhly從古典音樂借用、似乎刻意多愁善感的姿態,讓人懷疑他是否意圖挑戰音樂之情感表達的存在。然而,專輯更多時候聽來是溫暖美好的:帶有明顯葛拉斯影子、以極簡和聲、錯步節奏動感前驅的片段,與較為線狀,例如以大提琴、小提琴拉奏為主,妝染著電子噪音而表情豐富的浪漫憂鬱情緒穿插交織。以一張「古典」音樂專輯來說,製作人Sigurosson扮演的角色,則更像是指揮,以他對氛圍與電子音響的獨特掌握,詮釋著Muhly的作曲。