梵語 Amita , 義曰：無量光,無量壽,又義甘露（密教稱為甘露王）。他原是世自在王如來時的法藏比丘，發願成就一個盡善盡美的佛國，並要以最善巧的方法來度化眾生，後來成佛，創造西方極樂世界。法藏比丘則成為阿彌陀佛。為西方極樂世界的教主。
記載阿彌陀佛故事的經典，早在東漢即有翻譯。六朝時強調往生極樂世界的思想，就是建立在阿彌陀佛信仰上。並逐漸形成後來的淨土宗。隨著淨土宗在中國的普及，阿彌陀佛成為最流行的佛陀。甚至阿彌陀佛四字成為一般中國佛教徒間相互問候語。
「南無阿彌陀佛」義曰：皈依阿彌陀佛。「南無」是梵文 Namas 的音譯,意為致敬,歸敬,歸命的意思,是佛教徒一心歸順與佛的用語。 往生淨土決疑行願二門：每日清晨服飾已後，面西正立，合掌連聲，稱阿彌陀佛盡一氣為一念，如是十氣名為十念。亦稱為無量壽佛。
念阿彌陀佛十種功德
若人受持一佛名號者。現世當獲十種功德利益。一、晝夜常得諸天大力神將，並其眷屬，隱形守護。
二、常得二十五大菩薩，如觀世音等，及一切菩薩，常隨守護。
三、常為諸佛晝夜護念，阿彌陀佛常放光明攝受此人。
四、一切惡鬼若夜叉羅剎皆不能害，一切毒蛇毒龍毒藥悉不能害。
五、一切火難、水難、怨賊、刀箭牢獄、鈕械橫死、枉死、悉皆不受。
六、先所作罪，皆悉消滅，所殺冤命，彼蒙解脫，更無執對。
七、夜夢正直，或復夢見阿彌陀佛，勝妙色像。
八、心常歡喜，顏色光澤，氣力充盛，所作吉利。
九、常為一切世間人民，恭敬供養，歡喜禮拜，猶如敬佛。
十、命終之時，心無怖畏，正念現前，得見阿彌陀佛，及諸菩薩聖眾。
手 持金臺，接引往生西方淨土，盡未來際，受勝妙樂。
法華經云：若人散亂心，入於塔廟中，一稱南無佛，皆已成佛道。
死心禪師云：念南無阿彌陀佛，若不生淨土，我當墮拔舌犁耕地獄。