頭像素描是人像素描方面非常重要的技巧。頭是全身肖像畫最重要的部分，畫家可用頭像畫的技巧在創作畫中創造表情生動、傳達情感的人物。此外，要在日常生活為親朋好友畫素描，頭像畫的技巧也非常實用。畫一幅好的頭像畫是人像畫最基本、最基礎的練習。
炭精筆兼具炭條和鉛筆的特點，既可以用紙筆、紙巾推展，塑造大片矇矓的效果，也可以拿來精準描繪細節，再配合白鉛筆與軟橡皮的運用，就可以畫出豐富的層次色彩，以及筆觸十足濃厚的素描。
冉茂芹老師的素描兼有傳統素描的嚴謹與油畫概念中的筆觸，既有準確的造型，也有豐富的深淺變化和靈活運用各種素描工具所創造的筆觸。
冉茂芹老師的素描強調整體觀察、塊面造型、豐富的中間調子、韻律筆觸，以及國學大師王國維所提倡的「境界」。冉茂芹老師強調不只風景畫有境界，人物畫與素描也要有境界。「一幅畫光畫得對，畫得像還不夠，能品而已，還要有趣、感人、有境界，方能達到妙品，神品之品味。」這是冉老師對自己的要求，也是對學生的要求。
在過去數十年，除了從事油畫創作，冉茂芹老師也堅持在素描上深耕，在畫室與學生一起完成每一幅寫生素描作業。除了創作與教學，冉老師也是廣西美術出版社的暢銷作家之一。出版品深受年青學子歡迎。在十幾本出版著作中，超過一半是素描著作。
冉茂芹老師有著數十年的教學以及繪畫經驗。講課以深入淺出的方式，生動活潑的比喻，讓同學了解作畫步驟和技巧，同時現場寫生示範，讓同學理解如何應用作畫步驟和技巧。講課過程中，冉老師也會分享他的作畫理念及作畫經驗。