「至於羅哥負責的公司，」格蘭畢終於談到我的部分了。我往椅背一靠，專心聽他說話。他講的每一個字，我都聽得津津有味。當然囉，作為這個多角化集團的執行副總，我就是負責替格蘭畢撰寫這個報告的人；至少，報告的大部分都出自我的手筆。格蘭畢修改了一些部分，這算是他身為執行總裁的特權吧！？
吸引人的不只是他講話的方式，或是他那雄渾的嗓音，而是報告內容本身就成為一種美妙的音樂。誰說數字無法自成樂章呢？現在已經進展到音樂的高潮部分︰「今年這個集團的總盈餘是一百三十萬美元。」？
格蘭畢繼續報告其他業務，不過我已經沒怎麼注意聽。我對自己說，還不錯嘛！想想看，一年前我接手的時候，這個集團還身陷赤字，旗下三家公司都虧損連連！格蘭畢報告完畢，輪到非執行董事們開始證明他們的存在價值。你知道，董事會通常由三群人組合而成。第一群人是公司的最高級主管，也就是我們這群人，我們在舉行董事會之前就已經完成我們的工作。第二群人是用來裝點門面的董事，他們是（或曾經是）其他公司的高層，在別的地方工作。最後一群人，則是職業食人鯊，那些什麼事也不做的股東代表們。？
「成果不錯，」一位傲慢的石油公司前任執行總裁說︰「你們及時在巿場復甦前，將優尼公司（UniCo）挽救回來。」？
不錯嘛，我心裡想，他的話中一個字都沒提到自己過去的成就，總算有點進步。現在輪到食人鯊了。誰會帶頭挑剔格蘭畢的報告，然後像往常一樣，提出更多要求呢？？
其中一條食人鯊說︰「我認為明年的預算過於保守。」？
另一位附和︰「你們全靠預期巿場復甦來作預估。在計畫書中我完全看不到優尼公司打算在哪裡真正下工夫。」？
不出所料。這些人簡直就是現代版的奴隸主，不管你怎麼盡力，總是不夠，他們還是揮舞著鞭子，驅策你賣命。格蘭畢不想回答；不過道爾提開囗了。？
「我想我們需要不時提醒自己，生意不像以前那麼好做了。我們需要多下點工夫才行。」然後，他轉向格蘭畢，「在七年前你接任執行總裁時，股價是六十元二毛一股。現在已經跌到三十二元一股。」？
總比兩年前的二十元好吧！我心裡想。？
道爾提繼續說︰「還有，公司有太多錯誤的投資決策，嚴重侵蝕了資產的根基。優尼公司的信貸評等已經下降兩級，我們完全無法接受這樣的狀況。我想明年的計畫應該要反映出管理階層重整優尼的決心。」？
我從沒聽過道爾提講過這麼多話，他一定是有感而發。當然，如果不考慮整個經濟大環境的變化，他的話也蠻有道理的。競爭從來沒有像現在這麼激烈過，巿場要求也比從前嚴苛。我個人覺得，以這個工作的艱難度而言，格蘭畢其實算是表現很好了。他接手的雖然是一個績優公司，但產品根基已經受到蠶食。這家公司原本一直在賠錢，而他卻能轉虧為盈。？
杜魯曼舉起手示意大家安靜。這下事態嚴重，如果他也支持道爾提，他們就有足夠的力量為所欲為了。？
一桌子人都安靜下來。杜魯曼看了看每個主管，然後慢慢地說︰「如果管理階層所能提出的最好計畫也不過如此，那麼我們恐怕要另請高明了。」？
哇！真令人意外的結論。格蘭畢一年後就要退休了，大家都以為角逐接班人寶座的只有皮區與史麥斯，他們是兩個最主要產品群的執行副總。我個人比較希望皮區奪魁；史麥斯只是一條玩弄辦公室政治的毒蛇罷了。不過，現在遊戲完全改觀了。？
「你們一定考慮過更具野心的作法？」杜魯曼問格蘭畢。？
「我們的確想過。」格蘭畢承認。「皮區？」？
皮區開始解釋︰「我們的確有一個計畫，不過，我必須強調，這個計畫尚未成熟，而且內容十分敏感。我們可以把成本再降低七個百分點，藉此重整公司，不過還需要先敲定許多細節，才能公布這個計畫。這個計畫工程不小。」？
別又來了，我以為我們已經度過了這個階段。每次只要碰到提高盈餘的壓力時，管理階層的第一個反應就是要削減開支，說穿了也就是裁員。這真荒唐，我們已經削減了數千個職位，不只削減了多餘的脂肪，而且連骨帶肉都砍掉了。在過去，不管我身為廠長或事業部門主管，都時常需要為了保護部屬而和皮區抗爭。我們如果把花在重組的精力，放在想想如何獲取更大的巿場占有率上，公司情況一定會好很多。？
意料之外的援手出現了。道爾提說︰「這樣還不夠。」？
杜魯曼馬上接囗︰「這樣沒辦法解決問題。華爾街對這類舉動不再感興趣。最近的統計資料顯示，裁員的公司，有超過半數並沒有改善獲利狀況。」？
不只是我，這下子所有的人都傻住了。很顯然，這次董事們似乎事先已有默契，有所圖謀，但是，他們究竟在打什麼主意呢？？
「我們必須將力量集中在核心事業上。」史麥斯斬釘截鐵地說。？
不要寄望從史麥斯囗中能吐出什麼有意義的話。有誰阻礙他專注在核心事業上呢？這本來就是他的職責所在。？
杜魯曼也提出同樣的問題︰「如果要將核心事業發展得更好，你還需要什麼其他支援嗎？」？
「更多的投資。」史麥斯回答，在格蘭畢的首肯下，他走到投影機旁，開始讓大家看投影片。了無新意，都是這幾個月來他一直用來轟炸我們的相同內容︰投資更多錢在新設備上、多投資在研發上、購買其他公司，以讓「產品線更完整」。真不知道他從哪得來的信心，確信這些做法有用？我們過去這幾年，不就是這樣葬送掉數億美元的投資嗎？「這絕對是我們應走的方向。」道爾提說道。
「沒錯。」杜魯曼附議。「不過，我們不應忽略史麥斯在開頭說的話。我們必須專注在核心事業上。」？
狡猾的史麥斯，原來他一直都跟他們一夥，唱和之間只不過是一場戲。他們要打哪兒去找來這麼一大筆錢，投資在這些空中樓閣上呢？？
「我想多角化策略是錯誤的。」杜魯曼說道。他轉向格蘭畢，繼續說︰「我了解你當初開始多角化的理由。你想擴大優尼公司的產品基礎，讓它變得更穩固。不過，回頭檢視，你必須承認這是個錯誤。我們投資近三十億美元在多角化上，但投資報酬率卻不成比例。我想我們不應再這麼走下去。我們應該賣掉這些公司，改善我們的信用，然後重新投資在核心事業上。」？
這是我第一次看到格蘭畢遭到這麼嚴重的攻擊。不過，這不是重點。重點是格蘭畢受到的攻擊將毀了我。杜魯曼的建議基本上就是賣掉我轄下的所有公司。
我能採取什麼行動呢？？
格蘭畢是不會輕易放手的。他的整個長程計畫就建構在多角化策略上。？
不過，從這時開始，事情的發展急轉直下，就像特快車一樣。更多的董事支持杜魯曼的建議。提議，附議，決議，在短短五分鐘之內全部結束。格蘭畢沒說半句話，他甚至還投贊成票。他一定是胸有成竹。？
「在我們繼續下一個議題前，」格蘭畢說︰「我必須提醒一下，關於如何投資在核心事業上，必須很小心。」？
「贊成。」杜魯曼說。「到目前為止，我們所看到的投資計畫都太保守了，風險也太大。」？
我看看史麥斯。他臉上的笑容不見了。很顯然，有人陣前不賣他的帳，執行總裁的位置不再是他的囊中之物。很可能將來的執行總裁，會是名空降部隊。而在我看來，任何人都比史麥斯好！
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