對中國人來說,所謂的符咒是符籙和咒語的合稱,也是道教中重要的祈福和役使鬼神的儀式。隋唐的「無上三元鎮宅靈籙」裡面就記載著自己所能夠驅動的三部九軍可以撼動天威,驅使、鎮壓對人民造成不便甚至悲劇的鬼神妖物。而這樣掌握了主動性的符咒對人心的安撫能力遠比抽象的祭神或是禮佛要讓許多人來得安心。對於那些無力改變環境的人來說,向有能力的人購買符咒來保護自己就成了保平安的重要舉動。
而這類有祈使作用的符咒多半都會以公文或是通牒的方式來撰寫,因為不管是教派本身或是一般大眾,都假設神明的世界和凡間的世界一樣,都有著官位的高低和科層組織;所以只要買通或是能夠與高階的神明溝通,就可以操縱或驅使低階的鬼神。但要如何確保這符咒的命令確實為鬼神所接受呢?八卦、太極的符號就可能是一些鎮壓符咒中的必須,而律令、奉等公文類型的命令字在大多數的符咒中都會出現,北斗七星的星座偶而也會出現在符籙上(相傳「南斗注生,北斗注死」,所以北斗可以消災解厄,鎮壓邪靈)。有時,為了代表權威,還必須搬出神的名字如九天玄女、太上老君等等。道教使用的符咒有時還會搬出密教的梵文音譯來撰寫其上,加強符咒的威力。
而在撰寫太歲符的時候,下筆者也必須要口中喃喃唸誦太歲星君咒:七星五雷護兩邊、六甲神將到宮前,六丁天兵守後營,天官賜福神共降,招財進寶具當時,弟子一心三拜佛,拜請太歲星君保安寧,鎮宅是明人尊敬,合意平安萬事興,太歲星君降來臨,急急如律令、急急如律令。 而當寫到符膽的時候(一張符從上到下分為符頭、符膽和符腳,換句話說,符膽是正中央),下筆者又必須唸誦人符膽咒:天上日月有三奇,人間三奇天地人,點天上日月,點人間長生,一筆精氣通靈光,二筆氣降發光芒,三筆神在擋邪魔,弟子一心三拜請,拜請太歲星君推吾行,神兵火急如律令,火急如律令。
另外,符咒上的一些常見名詞也有一些特殊的意思,經常看到的五雷(五雷轟頂)代表的是金、木、水、火、土的雷神。而六丁六甲分別代表的是陰、陽的力量,六丁是丁卯、丁巳、丁未、丁酉、丁亥、丁丑,代表陰神玉女;六甲是甲子、甲申、甲戌、甲午、甲辰、甲寅,代表陽神玉男。 |