【序】
巴哈教他的鋼琴學生時首先要求他們“兩手所有的手指均能清楚而乾淨地觸鍵”。但是，巴哈的兒子告訴巴哈傳記作者“經過幾個月之後，如果他發現學生逐漸失去耐性，他就好心地寫了一些互相連貫的小曲子，以應用到各種的手指練習。他在上課的時候寫下這些作品，後來再加以修飾寫成“美麗而富於表情的藝術小品”，
“小鋼琴譜集”中的序曲，是巴哈爲了教他的而寫的，還有一些其他的，均由他的學生圈中流傳下來。這些小曲子不只是“愛好學習音樂的年輕人”所必須的，就是對已會彈鋼琴而年紀稍微大些的人來説，彈起來也是一種享受。
“爲初學鋼琴者的六首序曲”是巴哈學生圈子保留下來的抄稿，其依照調號及難易度而排成C大調，c小調，d小調，D大調，E大調，e小調的次序（II，1─6）大概是巴哈自己所定的。另外八首存在上述爲佛利德曼所作的“鋼琴小譜集”中，至少在開始時曾有計劃的排列成C大調，d小調，F大調，g小調，F大調，D大調，a小調，e小調。
小賦格以及序曲與小賦格，是作爲進入較難的十二平均律準備之用。其中有一首G大調小賦格，巴哈後來將其改寫並加上一首新的序曲而編入十二平均律第二册中：這首小賦格也曾與另一首G大調序曲合在一起流傳下來，而這首序曲有著深長的旋律性長句子，已不能算是“小”序曲了；就是其他的表面看來雖是小，卻都是內容深長的。