【序】
鋼琴變奏曲代表了貝多芬整個創作生涯的重要本色：把一個樂想帶出各種不同的變化，這正是貝多芬與整個古典派音樂所特有的，乃是出於對創作材料的一再專注推敲的精神要求，而浪漫派的創作卻重於新的靈感的追求；再者，這個創作原則與貝多芬的本質息息相關，所以它不只表現在他真正的變奏曲形式裏，在他所有的作品裏這個原則總是佔著重要的地位，甚至最小的動機也加以不停的變化。
編訂本譜的來源是貝多芬少數尚存的鋼琴變奏曲手稿，此外還有原版本與早期版本。修訂本版的方針以貝多芬資料館新編作品全集所立的原則爲基礎。樂譜將盡可能保留貝多芬的原意；只有在貝多芬的寫法今日已無法瞭解的地方，我們才加以現代化改寫之。另一方面，我們尤其希望保留貝多芬那種特有的，富於表情的寫譜方式。
短音記號在貝多芬或用線或用點來表示，而且很不一致。因此我們一律採用點來表示短音。反之，如果貝多芬以線表示重音記號（在手稿裏大致上可以辨認爲斜線），我們就以垂點加在所指的音符上。在寫譜法上，只要在來源資料裏不是爲了方便而簡寫時，我們一律保留其兩個譜表的音符排列方式，以使音形的關係在視覺上已能一目瞭然。
貝多芬第一部出版的作品是變奏曲，後來的貝多芬用了他同時代一位同行所作的簡單的圓舞曲寫出了他最偉大變奏曲作品。除了在他的初期作品所表現的音形式變奏之外，波昂時代的作品已出現了特性式的變奏（WoO 65與66）。變奏曲作品34與35已露出作風轉變的傾向，這種變化貝多芬自己表明是從三首鋼琴奏鳴曲作品31所開創出來的。正如貝多芬的其他後期作品一樣，這首狄亞貝莉變奏曲的特徴是在於引用了複音技術。在精神與氣勢上它與後期奏鳴曲巍然並立。第兩册附錄裏收集了一個早期作品的第二種譜本，Er. Chr. 德略斯勒一首進行曲的九個變奏，以及主題“我只有一間小草屋”的八個變奏，。