文•郭漢丞 圖•郭振榮
身為North Star Design的愛用者，拿到Fluxio新機的時候，心裡面著實嘀咕了一下：「去年才升級USB DAC 32，怎麼來了一部『加上前級』的Fluxio？真讓人心癢！」唉，音響真是不歸路，好像怎麼玩都沒有止境。
Fluxio多了數位前級
表面上來看，Fluxio好像是把原本的USB DAC 32加上數位前級的功能，如果您已經擁有USB DAC 32，又已經另外購買了前級，似乎不太需要考慮Fluxio，可是數位的世界就是這樣，越晚推出的產品，內部數位晶片與架構就越好，Fluxio也是如 此。兩者的規格比較起來有許多相似之處，譬如最大動態範圍為126dB，訊噪比112dB，兩者都可解碼最高32Bit/192kHz，不過Fluxio 的數位接收晶片換了更新的Cirrus CS8421。基本上如果以DAC本身的能力，還有音訊動態範圍、訊噪比等規格比較，USB DAC 32與Fluxio大約是打成平手。
可是如果以價格來比較，Fluxio比起USB DAC 32貴了一萬多元，究竟貴在哪裡？從功能上來比較，「至少」Fluxio多了數位前級，用價差來計算，一萬出頭似乎買不到什麼前級。另外，Fluxio還 多了獨立的耳機放大線路，等於多給您一部耳擴，這兩者加起來，Fluxio多出來那一萬多元就很「超值」了。還有哪裡不一樣？Fluxio的S/PDIF 總共有4組，比USB DAC 32多了一組同軸、一組光纖。
增加數位輸入很重要嗎？加上原本AES/EBU、I2S與USB 2.0，Fluxio等於擁有7組數位輸入，您家裡幾乎所有的數位訊源都可以接上去！咦？誰家有六、七部數位訊源？我講的不止是CD，還包括藍光機、 PS3、X Box、Wii，這一搭就四部了，USB 2.0更是連接電腦的「必備」。7組還沒用完嗎？如果您想玩Airplay，買一個Airport，上面的耳機輸出端子其實是數位類比兩用，換上光纖線就 可以和Fluxio連接了。您看，我還沒講的太多，已經用掉Fluxio上面6組數位輸入了，增加到7組數位輸入重不重要？
最高支援32bit/192kHz取樣頻率
好，我們大致可以看到Fluxio「進階」的用意在哪裡。第一、它增加了額外兩組數位輸入，讓Fluxio可以扮演家 用音響的「數位核心」。第二、Fluxio增加了數位前級，可以簡化音響系統的複雜性。第三、Fluxio體貼耳機一族，外加上獨立的耳機放大線路，不用 多買外的耳擴。
話題回到Fluxio的電路，基本上和USB DAC 32相差不遠。DAC部份採用雙Burr-Brown PCM1795數類轉換晶片，左右聲道獨立，支援最高32bit/192kHz取樣頻率，類比放大採用全DC耦合與全平衡架構。線路的想法並不新穎，可是 相同的設計手法，價格要和Fluxio「一樣便宜」，大概是打著燈籠也找不到，所以我當年會先買Model 192，然後再換USB DAC 32，現在到了Fluxio，我依然激賞，但是我已經有了前級，好像不太需要升級？
心裡是這麼想，對我來說，擁有USB DAC 32應該就夠了，之前從Model 192進階到USB DAC 32，為的是480Mbit/sec的高速USB 2.0輸入，這樣我才能把電腦和DAC連接起來，到了Fluxio，我似乎不需要新增的數位前級，不過真的是這樣嗎？答案是：新產品有新用途！
怎麼說？USB DAC 32是單純的數類轉換器，所以輸出電平是「固定」的，但Fluxio本身兼備數位前級，所以輸出電平是「可變」的。差別在哪裡？Fluxio可以設定輸出 電平是1V、2V、4V，還可以設定Hi與Lo兩段數位濾波。有趣了，這些設定增加了Fluxio許多搭配上的彈性，也讓聲音有「微妙的變化」。簡單 說，USB DAC 32只能「單一用途」，而Fluxio則多了器材搭配的「多樣面貌」。
輸出電平可變
為什麼Fluxio可以擁有「多樣面貌」？答案就在電平輸出可變。當前端訊源輸出電平提高，驅動下一級器材的能力也越 強，如果您拿Fluxio直接推後級，4V的檔位一定聽起來最「勇猛」，中低頻強悍有力，可是聲音線條會略顯粗糙。如果切換在2V檔位，音樂會更顯細緻， 再低一點用1V輸出，Fluxio聽起來會更細膩，但如果後級的增益比較小，那有可能會聽起來太過柔弱。所以答案出來了！Fluxio比起USB DAC 32有更強的後級搭配能力，透過電平增益的調整，您更容易調整出您想要的音色。
Fluxio總共有多少「段數」可以調整？我們來算算看！耳機檔位有3個目錄，每一個目錄有3段可調，總共是9段，耳 機輸出電平可調的範圍更大，從最低1Vrms到最高7.9Vrms，調整依據您耳機的阻抗，阻抗低者輸出要小，阻抗高者輸出要大，這樣才推得動。如果您不 使用耳機，可以把這個耳擴線路關閉，所以關閉耳擴，但開啓Fluxio數位前級的檔位也有3段，分別是1V、2V與4V。但如果您把Fluxio接在前級 上面，那麼建議關閉Fluxio的數位前級，這個檔位也有3段增益可調，一樣是1V、2V與4V。搭配子目錄調整功能，有Hi與Lo兩段數位濾波，Ph子 目錄則是相位反轉，就是0度與180度（相位反轉）。您算出來Fluxio總共有多少「段數」了嗎？
好，我知道看起來很複雜，現在我們來「簡化」。先看您搭配Fluxio時要不要使用前級，如果要，那開啓前級線路，但 關閉耳機放大這一段最重要，總共有1V、2V、4V三段。如果您連接在前級上面，記得把前級功能關閉，一樣有大、中、小三段電平輸出。如果您聽耳機，那就 把數位前級關掉，只留下耳機放大線路，一樣是大、中、小三段，而這三段還各自有三段可調，所以4V的輸出最大還可以推到7.9V。
搭配彈性更高
因為Fluxio多了數位前級的功能，所以這部份我寫得比較多，這麼多樣的輸出增益可調，增加的就是Fluxio的搭 配彈性。如果後級增益比較低，讓Fluxio用較高的電平，可以增添系統的活力，但如果後級增益夠高，用比較小的電平，可以聽到比較細緻的質地。這些是設 定Fluxio的「基本原則」，至於怎麼樣設定，很難有個絕對的數值，要看您搭配的是什麼樣的後級，但是Fluxio這麼有彈性的輸出電平設定，確實少 見，也多了一番「玩」音響的樂趣。
試聽Fluxio的過程都在U-Audio編輯部，本來我用Linear Acoustic LAV60搭配KEF LS50，當我開啓Fluxio的數位前級功能時，同時讓LAV60變成「純後級」（背板有切換開關），輸出調整在4V，效果最好。我再把Fluxio的 前級功能關閉，當純DAC使用，讓LAV60回復綜合擴大機，4V的輸出就太大了，聽起來有些刺激，切換為2V，聲音更細緻，再更低一點的1V設定聽起弦 樂真是油光水滑，可是交響樂的低頻氣勢略遜一籌，還是換回2V設定。如果不嫌麻煩，聽室內樂用1V輸出，聽管弦樂用2V，兩個增益設定各擅勝場，很有意 思。
在試聽Fluxio的時候，U-Audio編輯部來了大傢伙，就是全套Tidal，喇叭是Agoria，前後級清一色 Tidal，試了許多次，4V輸出搭配Tidal前後級都顯得太過頭，1V則略瘦，最後設定還是回到2V，所以兩套搭配下來，這2V輸出確實取了個「中 道」，由這個檔位開始聽起，往上加，您可以獲得更雄厚飽滿的中低頻段，以及更顯龐大的音像，往下減，您可以讓弦樂表現更輕柔、更美妙，而這2V的輸出則是 居中的設定，箇中奧妙就看您喜歡怎麼樣的聲音質地，適當的調整了。
Mac或Windows都需要加裝驅動程式
要問我Fluxio的聲音如何，我實在不太適合「評論」，因為我自己不僅現在用的是USB DAC 32，之前用的還是Model 192，通通是North Star Design的器材，至於外出演講時，我慣用的則是Lindemann USB DAC，因為比較輕巧好帶。這Fluxio的聲音基本上和USB DAC 32相差不遠，只有增益變化時，Fluxio多了調整空間，但USB DAC 32沒有辦法隨心所欲的調整。
為了達到「Bit Perfect」的USB傳輸，Fluxio和USB DAC 32一樣，不管您用哪一種作業系統，都需要加裝驅動程式。一般在PC使用時需要加上驅動程式，才能支援非同步傳輸，不過大部份USB DAC搭配Mac時不需要驅動程式，可是North Star Design不一樣，他們接上Mac時也需要驅動程式。包裝箱內有CD-ROM，裡面就有因應各種作業系統所需的驅動程式，不過這些驅動程式都是出廠時燒 錄好，可能送到消費者手上時，已經有更新版，用家不妨上North Star Design的原廠網站，抓取最新版的驅動程式。
以規格來說，Fluxio支援32Bit/192kHz，基本上已經是業界最高，所以透過USB輸入時，大概沒有 Fluxio吃不下來的數位音源。還有，Fluxio內部昇頻設計比起電腦本身的昇頻要好得多，建議您讓電腦輸出「原本」的數位音樂格式，譬如CD RIP到電腦裡面的最高規格就是44.1kHz，那就讓電腦輸出44.1kHz，不要在電腦裡面昇頻，效果會更好。數位音樂訊號送入Fluxio之後，經 過數位接收晶片會昇頻，而原廠驅動程式設計非同步傳輸，內部另有快閃記憶體，做FIFO處理，並以高精準度時鐘重新同步。簡單講，買Fluxio就是要買 這些專門處理音樂訊號的線路，請讓電腦做最簡單的事情，單純只儲存並輸出訊號，其他的事情全部交給Fluxio來完成。
器材規格
型式：USB DAC前級
動態範圍：126dB
數位輸入：USB 2.0×1，S/PDIF×4 (RCA coax ×2，Toslink ×2)，AES/EBU，I2S (RJ45)
輸入取樣頻率：32kHz∼192kHz / 32bit
類比輸出：RCA×1，XLR×1，6.3mm耳機輸出×1
尺寸：430×60×175mm(寬×高×深)
重量：5.5kg
售價：110,000元