此書由經驗豐富的中年牧者執筆,屬於經驗之談,能有效幫助中小型教會牧者調節自己,以防耗盡。
本書主要是給予傳道人靈性及情緒上的指引,以支援他們做好牧會事奉。教牧要好好帶領教會,必先注重自己的靈性及情緒健康。作者服侍小教會多年,提出好些有用而健康的觀點、價值和態度,對傳道人及區牧大有幫助。
全書分為兩部分:
第一部分 -- 描述耗盡的現象
第二部分 -- 提供解決辦法,對症下藥,建立正面的價值觀。
作者簡介
作者史提夫.比利(Steve R. Bierly),是美國艾奧瓦州赫爾市美國歸正教會(American Reformed Church in Hull, Iowa)的牧者,與妻子德寶(Deborah)育有兩名子女。
馬丁。路德曾經說過:「要逃避做傳道人好像逃避地獄的火,因為它會燒你的屁股。」若你用心看作者在首二章裡提到的許多故事、實例和對話,你將體會到地獄的火如何燒傳道人的屁股,甚至真的可以燒死!你亦會明白,有時事奉到發狂效果一點也沒有!
那出路何在?作者用更多的篇章,給予牧職智慧的提示、安慰和指導。這不是一部卓越牧養的天書(可能正要打破教會增長和成功領導的迷夢);卻是一本 真人版牧者教練(Coach)的實戰心得。使許多事奉的挫敗者(至少我是),重拾牧職「召命」的希望、信心和愛。這書值得所有傳道同工(特別是小型堂會新、舊牧人組成小組一起)研讀,藉此打破事奉外殼的困窘,由自己回歸到福音的基點,與群羊一起讓主來牧養我們的生命!
謝龍邑牧師
基督教改革宗長老會愛加倍福音堂開拓牧師
中國宣道神學院「牧養神學」客座講師
曾任萬國宣道浸信聯會總幹事
閱讀本書對教牧而言,肯定會引發親切和認同感。書中所提及的牧養實例,和牧者的內心感受都是不容置疑的,確實是一個小堂會牧者的經驗之談。
現代女作家冰心對生活中的磨練有這樣的體會:“浪花愈大,凝立的磐石在沉默的持守裡,快樂也愈大。”而作者史提夫。比利就是將他牧養小堂會的境遇,正面並積極的化為牧養的智慧和模式。
潘志光牧師
長老會靈恩堂主理牧師
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本書的作者有豐富的牧會經驗,把小教會牧者的心聲,描繪的淋漓盡致,讓小教會的牧者得到極大的鼓勵和啟發。也可從中吸取經驗,不至复蹈前轍,而能榮神益人。
陳有敬牧師
恩群福音堂
事奉狂讀事奉狂》
福音證主協會 呂慶雄副總幹事(拓展)
這本頁頁有血有淚的小堂會牧者自白,以輕鬆的筆觸道盡小堂會牧者的心聲。他縱不能代表所有會友少於100人、孤身服侍、沒有隊工的牧者如何辛酸,也至少反映了美國小堂會小牧者的面貌及需要。不說不知,當我們大部份留意美國超大型教會的發展時,原來有90﹪的教會會友人數不足200人。
讀這本《事奉狂自救心法——小堂會牧人自白》讓我獲益良多,如果我能在信主初年投入事奉時便讀到有關的內容,也許我會更善待我的牧者!
我不重述這本書的主要內容,但想提出三方面的特色,也許這些特色不單能應用在牧者身上,也能應用在忙碌的平信徒事奉者身上:
1. 誠實面對自己:不論牧者或是信徒領袖,沒有全能的人。要坦誠地面對自已的軟弱,知道自己不足才有得救。事奉到耗盡並不是神的心意,而耗盡者往往不能誠實地面對自己的不足,如能力、靈命、人際關係等方面的軟弱。
2. 處理期望:不管是大堂會或是小堂會,最大的壓力來源是不合理的期望。哪怕是別人對自己的期望,還是自己對自己的期望,若未能滿足這些期望,抱怨帶來的衝突及沮喪很容易把強人拉倒。
3. 可實踐的方略:這本書的中文譯名提到「自救心法」,的確,書中提到許多可實踐的方法幫助牧者或事奉者,把事奉生命延續下去。作者還討論到一些在華人教會視為禁忌的範圍:牧者離職、性關係、處理麻煩人等都一一詳述!而作者的建議,也算是考慮週詳,值得參考。
書中處理不少華人教會甚少討論的課題,事實上,不少華人教會建基於較為保守的神學立場,再加上中國文化的謙厚,不少問題未有正面面對,這本書正好補充了這些缺口。我甚至建議神學院把這本書列入教牧學的參考書之列。