婚姻的預演？
顧大衛（ David Gudgel ）著 張斌譯
同居：該試一試嗎？
如果婚姻失敗觸礁，其代價是非常昂貴的。懷著這種想做出正確決定的希望，很多情侶採取了「先試用再購買」的方式：先住在一起似乎是檢驗彼此的可靠方法。
如果我們在買東西之前先試一試的話，那麼購買後對這件東西滿意的機率肯定比較高。比如像沙發這樣平常的東西，如果我們購買之前沒有坐下來試一試，可能在買回家之後會讓我們感到失望。不管要買的東西是轎車、香水、鞋子或冰淇淋，我們都希望在購買之前能夠試一試，如果我們的確喜歡，就可以買下來。畢竟，誰願意花錢買那些不喜歡卻又捨不得扔的東西呢？顯而易見的是，選擇婚姻時所面臨的風險，要遠遠高於選擇冰淇淋或鞋子的風險。
試用
我非常喜歡打高爾夫球，但是像很多人一樣，我也經歷過打得非常糟糕的階段。幸運的是，我還經歷過一段一切都還不錯的時間，我很喜歡那樣的時光，但是我不得不承認這樣的時光很少—真是少得可憐。但是當這樣的時刻到來時，我對生活真的是充滿了熱愛。
幾年前，我到街上準備買一支高爾夫球桿，我認為一支新的開球桿應該能讓我在開球的時候多打出幾碼的距離。我探聽了一些關於高爾夫球具的最新訊息之後，心想：如果能買一根新的金屬球桿來代替原來的木製球桿，我可能會打得更好。
其實我並不是特別喜歡買東西，我的購物哲學很簡單：走進商店，買完需要的東西，然後快速離開商店，決不欠帳。帶著對一根完美開球桿的需求，我找到了一家高爾夫球具專賣店，這家商店允許顧客在購買之前先試用。花上 5美元，顧客就可以將一根試用的球桿拿到球場上，試試手感如何。假使你願意的話，你可以在做決定之前試用每一根球桿！一旦你決定買其中的一款，那麼你為試每支球桿所支付的費用，都會從你要買的這支球桿的售價中扣除。這正是我這種精打細算的人所期望的條件！
在將近一個月裏，我試了一根又一根的球桿。最後，我終於找到了最適合我的一款。這款球桿使用了最新的科技，它也給了我打出更低桿數的希望。
我買下了那根球桿，直到現在我還留著它。我偶爾想起來時會使用它，但是現在我又想買新的球桿了。你看到了吧，我所謂「完美」的球桿其實一點也不完美，我仍然會把球打出界。有些時候，它的確在比賽中給我幫助，但是在更多情況中，我甚至不會把它從球桿袋裏拿出來。不過無論如何，這根球桿還是我的，我不可能把它退回去，現在我真是進退兩難了。
像試用高爾夫球桿或者試車那樣去試用一個人，這想法本身就極為粗魯殘酷，而且簡直是不可能的！許多人決不會道德淪喪到做這樣的事情，而且他們是堅決不會和有如此想法的人一同生活的。這個想法本身就很冒犯人，你可能會說：「連想都不要想。」
但是如果可以的話，我想請你和我一起，想像一下這個可能性。讓我們試著瞭解一下，當一個人選擇同居的時候，他們希望從自己的男友或女友身上體會或發現些什麼。是什麼東西促使他們選擇了同居，而不是結婚？
需要的尺度
如果你一味專注於自己的需要是否得到滿足，當你的伴侶沒有通過檢驗時，你就會繼續尋找可以滿足你需要的人。《華盛頓時報》專欄作家偉德•霍恩（ Wade Horn）對婚姻和同居做了一番比較，將這一點說得很明確：
在婚姻中，我們的目標是要照顧對方，不論是健康還是疾病，貧窮還是富足。但是相比之下，同居在乎的就不是我是否應該滿足你的需要，而是你是否有能力滿足我的需要。婚姻中的「檢驗」不是對於自己的感受，而是對我們的伴侶感受的檢驗。但是當同居者說他們是在檢驗彼此之間是否合適的時候，他們其實真正想表達的意思是：檢驗一下對方究竟可以怎麼樣滿足我的需要。
試用高爾夫球桿的確合情合理。高爾夫球桿是一個沒有生命的物體，它不會在乎你怎麼想、怎麼做。如果它帶給你快樂，你就可以買它；只要它還有用，你就可以一直留著它。但是如果它不能夠滿足你的要求或達到你的期望，你就可以把它收起來不用，或是扔掉、退還、賣掉。
但是「試用」未來的丈夫或妻子卻不大合理。高爾夫球桿是我們可以使用的一種商品，但是我們未來的丈夫或妻子卻是需要我們愛的人。結婚之前就住在一起的話，其實就像試用商品一樣在試用對方。但是，一個人卻不是可以任你收在袋子裏、丟棄、交換或者買賣的。當我們將婚姻擺在第一位的時候，我們其實是對彼此做出了長遠的承諾。
(節錄自顧大衛著，《同居物語》)