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看到Opus 3這張三十週年慶祝專輯，我腦海中響起了保羅賽門的名曲「多年後依然癡狂」。Opus 3的老闆兼錄音師Jan-Eric Persson在1976年創立了這家公司，從一開始就以「傳遞、重現我們在錄音現場當下的情感與氣氛」為宗旨。三十年過去，他對錄音的熱愛從未減退，仍然不斷在追尋新的錄音與重播的可能性。
事實上，Jan-Eric早在1962年，從斯德哥爾摩技術學院畢業前就買下了自己的盤式錄音座，開始鑽研錄音技巧。這張選輯中的第九曲「Out Of Nowhere」就是Jan-Eric在1976年的錄音，當時由其他唱片公司出版，到1999年才由Opus 3將母帶收購回來而重新發行。值得一提的是，這張專輯的兩位主角：薩克斯風手Benny Waters與鋼琴手Bjorn Milder現在都已經離開人世，還好，藉由優秀的錄音，我們有機會親炙大師的優異演出。
從1976年公司成立開始到2000年，所有Opus 3的唱片都是由德律風根的盤式錄音座所記錄下來的，麥克風則是單點架設的真空管麥克風。2000年開始，Opus 3改用Genex DSD錄音工作站，也當然都是以SACD形態推出專輯。Jan-Eric認為SACD是他認為多年來唯一讓他感到興奮的科技，不但在錄音的品質上超越類比母帶，還加上了多聲道的錄音能力。Jan-Eric認為，經由多聲道系統可以達到「真正製造三度空間的聆聽經驗，讓聆聽者感覺像坐在觀眾席間聆聽現場真實演出。」這也就是Opus 3在1977年推出第一張錄音時的立下的目標。理所當然的，為Opus 3工作達二十五年之久的盤式錄音座，就在2000年光榮引退。2005年開始，Jan-Eric更在錄音室中引進多軌混音器，因此也推出了難得的多軌混音作品。Jan-Eric在這家瑞典小廠的努力並沒有因為公司小而被忽略。2002年他受聘於音樂高中，傳授學生們有關錄音技巧的課程；2003年則得到瑞典金麥克風獎的殊榮。
Jan-Eric的錄音祕訣是什麼？這麼多年來他一直使用Blumlein單點立體麥克風架設方式。這種錄音方式中，麥克風可以捕捉空間中來自四面八方的殘響，也正因為這種殘響訊息的豐富，經過特製的混音設備後，不必另外「加料」就可以正確的重現三度空間該有的殘響訊息。另外，即使改用DSD數位錄音，Jan-Eric仍然堅持在「最後關頭」才將麥克風拾得的訊息數位化。許多真空管麥克風、由高手們特製的錄音設備等等都是他成功的因素。值得一提的是，從創廠以來所有Opus 3出版的唱片都由瑞典Cutting Room錄音室進行母帶處理。
Opus 3錄音精彩之處為何？不必我贅述，聆聽這張唱片就是最佳的說明。這些錄音中呈現的自然立體感、逼真空間感、純淨豐潤的音質、絕妙的精準定位等等特質，這樣精彩絕倫的錄音「作品」當然就是最適合用來紀念「作品三號」公司的生日禮物！
曲目: 01.Don’t Ever Let Nobody Drag Your Spirits Down 02.Harvest Song 03.Dreamsville 04.Cliffhanger 05.Crazy Rhythm 06.Sweet Georgie Fame 07.Tain’t Nobodys Bizeness if I Do 08.Out Of Nowhere 09.Pathfinder 10.Sinister Footwear, 2nd movement 11.When I feel the Sea Beneath my Soul 12.Larghetto in C minor 13.Jul, jul, stralande jul (Christmas, Radiant Christmas) 14.Air 15.Aurora Borealis |