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霍爾斯特的祖先來自瑞典，因此他有個不像是一般英國人的名字古斯塔夫。他的父親是音樂老師，母親則是鋼琴家，可說是一家都從事音樂工作，而他也從小就浸淫在音樂的世界中，小時是在教會擔任管風琴師，同時也指揮合唱團，長大進入皇家音樂院後，則將他童年的作曲興趣延伸，進一步在此深究作曲的學問。霍爾斯特畢生作品中，最常為後世演奏、而且成為世界性經典曲目的作品只有他於一九一六年完成的行星組曲，這是他以對印度宗教的鑽研加上幻想寫成的浪漫之作。霍爾斯特這部作品，經常被歸類為後浪漫派的大作，少為人知的是，其實此作深深受到荀白克作品十六《五首管弦樂小品的影響》，也就是充滿了音列主義現代手法的洗禮。荀白克這套作品，開啟了霍爾斯特在管弦樂法上的眼界，從而以這種型式，探索他心目中對行星的幻想。霍爾斯特在一九一四到一六年間譜寫了這首七個樂章的作品。此曲中採用了許多平常樂團少用的樂器，但卻是英國作曲家曾經寫過，最常被演奏的樂曲。普列文在與倫敦交響樂團於一九七三年憑著這份霍爾斯特「行星組曲」的錄音，獲得銷售和藝術評價的雙重肯定，從此他由爵士和電影配樂家轉戰古典指揮的疑慮一掃而空，世人廣泛接受他在古典指揮台上的專業度，這份錄音也因為出色的音響效果，從此成為發燒友最常珍藏的名盤。
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