■余秋雨壓卷之作四萬公里的跋涉、尋訪人類古文明遺趾，這是前無古人的一次旅行、也是寫作者從未經歷過的驚嘆與悸動──余秋雨說：「這是我的壓卷之作， 也很可能是我的最後一本書！」
余秋雨從 1999 年年底開始實施歷時 4 個月的「千禧之旅──從奧林匹克到萬里長城」採訪寫作計畫，以完成古老的中國文明對世界其他四大文明的世紀拜會。整個活動行程有 3 萬多公里，幾乎囊括了世界所有的古老大河文明，包括了伊斯蘭教、基督教、猶太教、印度教、佛教、道教……等各國宗教文化。途中，余秋雨每天以日記方式記錄見聞感受，這些日記及沿途所拍攝的數十幀發人思古之情的照片，構成了一本不同於傳統書籍形式的書。可以說是文化苦旅的國際版。
這是一份真實的考察日記，記錄余秋雨在 20 世紀最後幾個月的數萬里行程。余秋雨與鳳凰電視台一行於 1999 年 9 月 27 日啟程，尋訪世界的古老文明。旅程開始時，5 輛吉普車從香港海運至埃及亞歷山大港，人員乘坐飛機至希臘雅典，考察完希臘本土和克利特島後至開羅，與吉普車會合，然後由吉普車走完全程，直至返回香港。
此次訪察的重點旨在探訪古文明，考察團決定選擇荒涼，因此沿途所至之處盡是衰落與荒涼，危險、政府管不到的蠻荒之地。旅程由希臘為起點，探訪雅典、邁錫尼等古城；其次來到埃及，憑弔金字塔和法老王；接著，往以色列、巴勒斯坦、約旦、伊拉克、伊朗等中東地區而去，這些神祕的國家，人民常年飽受戰爭摧殘；再來，去到人口爆炸的印度，一探菩提樹與洞窟；最後，抵達終點尼泊爾，從此地回到祖國：中國。
這是我在千年之交隨香港鳳凰衛視「千禧之旅」越野車隊跋涉數萬公里考察人類最重要的幾個古文明發祥地的日記。我在半路上已經作出決定，這部日記交付出版前不作整理修改。只等春節那天車隊進北京後立即把這包稿子交給出版社，讓印刷機的轉動與車輪的轉動完全銜接起來。