十二生肖成為文字記載，始自東漢王充的【論衡】物勢篇，當時的人以十二地支的陰陽來區分十二生肖，以動物的蹄爪的奇偶數來定陰陽。單數屬陽，偶數屬陰。
傳說玉皇大帝為了讓世人容易記憶年歲，便想了一個方法，以十二生肖作為歲次的代表，只要記得十二生肖的循環更替，就可推算年齡。於是玉皇大帝命令天地間的飛禽走獸，立即趕往天庭，以報到的先後依序排列順序，萬獸中的龍、虎、兔：等諸獸，自恃身手矯健，一路上慢條斯理、不疾不徐的走走停停。只有老牛自知步伐緩慢，提早趕路，不敢稍事停留；而狡猾的老鼠為了節省體力，就跳上牛角上休息，搭老牛的順風車。眼看老牛就要第一個到達終點，可惜老牛年老力衰、體力用盡，剛好一時腿軟在終點前跌了一跤，順勢竟把在牛角上熟睡的老鼠摔過了終點線；老鼠因此莫名其妙的得了第一，受封為十二生肖之首。
鼠：數來珍寶，南瓜老鼠：多子多孫。牛：扭轉乾坤，牛頭轉身，四季如春。
虎：猛虎添翼，虎虎生風，一路順風。兔：瑞兔迎春，紅兔展翅，鴻圖大展。
龍：祥龍獻瑞，祥龍吐水，財源滾滾。蛇：六六大順，金蛇引財，吉祥如意。
馬：馬到成功，一馬當先，龍馬精神。羊：三陽開泰，國泰民安，吉祥如意。
猴：輩輩封侯，馬上封侯，金猴獻壽。雞：金雞報喜，金榜題名，聞雞起舞。
狗：狗來富貴，錢財入庫，顧厝起厝。豬：諸事順利，諸事大吉，福壽圓滿。
利用相生相合的生肖，配帶或擺放在本命生肖之旁，會產生助力，讓自己的磁場轉強，氣場更加旺盛。