偏光鏡又叫偏振鏡，簡稱CPL鏡
是由兩片光學玻璃夾著一片有定向作用的微小偏光性質晶體（如雲母）組成,通過旋轉鏡片便可以消除被攝物體表面的偏振反射光。
根據過濾偏振光的機理不同，偏光鏡可以分為圓偏光鏡（簡稱CPL）和線性偏光鏡（簡稱LPL）兩種，這兩種的作用是相同的。LPL主要用於老式的手動對焦相機。
很多東西都會反光：天空、地面、水面、玻璃、光滑的桌面，包括花草樹木和人的皮膚等等，相對光滑的表面都會反射光線。拍攝這些物體的時候都需要使用偏光鏡嗎？理論上是這樣的，特別是在拍攝水面以下或者玻璃櫥窗裡的物體，偏光鏡可謂是必不可少的。對於室內燈光，偏光鏡也能起到同樣的效果。利用偏光鏡可以消除木桌等非金屬表面的反光特性，過濾桌面反射的光線，但對金屬的反光則沒有影響，既能避免桌面反光影響主體，又將金屬器皿的質感表現了出來.
在強烈的陽光下拍攝時，由於天空、地面，特別是柏油路面很容易反射陽光，所以最好加上偏光鏡進行拍攝。
陰天拍攝時，偏光鏡也很有用。因為陰天的天空可以看作是一個巨大的光源，光滑的物表面就會反射出天空的亮光。如果不希望這些亮光留在我們的照片裡，就應該使用偏光鏡。