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仔細觀察，我們的手臂、手指、脖子，甚至立正站好的時候，整個人也是圓柱體。再看看其他生物，蚯蚓也是、蛇也是、毛毛蟲也是，家裡的貓、狗、甚至是植物幾乎都有圓柱體構造。
那麼，為什麼生物都是圓柱體呢?最擅長寫作科普讀物的本川達雄，從孩子身邊可見的生物開始談起，從扁扁的生物構造帶孩子一步步發現，原來生物體的形狀雖然有扁也有圓，但卻都有一個共同點，那就是生物體身上都存在著圓柱體，而這正是生物為了生存所發展出來的型態。
本書透過簡潔易懂的說明，再加上繪者山本睦仁精美、瑰麗的圖解，孩子可以清楚的理解我們看到的表象之後的緣由，且學會科學辯證的重要能力。
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如此截然不同，卻又是如此的相似
──－文/林大利(特有生物研究保育中心助理研究員)
科學家估計，大約有870萬種生物，和我們一起生活在地球上。恐龍是我們的好幾倍大，細菌又是無法用肉眼觀察的渺小；鳥群在天上飛行，魚群在水裡悠遊。自從「生物」在地球上出現以來，牠們讓這顆星球活絡熱鬧了起來，遠比其他行星還要精采萬分。而且，這些生物的種類五花八門，還會隨著時間而改變、演化、甚至變成全新的生物。
這是「生物多樣性」的兩種性質：「變異性」和「可變異性」。
「變異性」是指這些生物常常有共同的特徵，但是彼此之間又長得很不一樣。例如每個人都是人類，但是長相卻不同，很少一模一樣；又例如鳥類有羽毛，但是彼此之間又有不同的形狀和色彩。「可變異性」是指，這些多樣化的外觀，又會持續隨著時間而改變。
有趣的是，即使世界上的生物如此多樣，彼此之間卻還是存在著不少的共通點。這就是《生命都是圓柱體》想要分享給大家的訊息，原來，我們還地球上的許多生物之間，是如此的截然不同，卻又是如此的相似。
然而，在眾多生物當中，「人類」彷彿變成了超級生物，幾乎遍布世界各地，也早已大幅改變了地球，成為現今這個地質年代「人類世」的代表。人類也一向覺得自己很特別，是居住在宇宙中心的萬物之靈。隨著科學的進展，哥白尼把地球從宇宙中心請出，達爾文將人類萬物之靈的皇冠摘下。人類才瞭解，自己只不過是眾多生物中的一份子。
這也是《生命都是圓柱體》書中所暗示的訊息，在地球上生存，最理想的策略就是那幾種，因此各種生物留下了相同的特徵。人類可以很特別，也可以很普通，不妨擁抱地球上的多元，探索生物之間的共通點。最後會發現，地球上的一切，就是一個互依互存、異中存同、同中存異的繽紛生命體。
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