《無奈的記憶——李正中先生回憶錄》基本完成，我有幸作為這部書的第一位讀者，是很有些感想的。不過，對於李正中先生命我為此書作序，我卻深感惶恐，因為我以為以我的年齡和資歷，我是沒有資格為這部回憶錄寫序的。但堅辭不獲，無法拒絕一位年過八旬的前輩，於是寫下這些文字，聊作序言罷。
我與李先生相識于上個世紀八十年代中期，那時我剛剛大學畢業，分配到天津大學冶金分校文史教研室工作——那時候，大學生畢業還是國家分配，而非自謀職業——而李先生則是該校教務處長兼教研室的主任。來校後我才得知，原來李先生與我就學的天津師範大學校長是老相識、老同事，當學校給了文史教研室一個進人名額後，李先生找到那位校長說：「我沒有別的要求，只希望給我一個在學術方面有潛力的學生。」這在當時也算是走了「後門兒」吧。而我呢，本來父親堅決要我畢業後去他所在的單位——公安局工作，而且也通過局裏要到了一個分配名額，但我向主持分配的中文系有關領導明確表示，我堅決去學校工作，不想去公安局。而在當時，我的這種舉動是會被視為「很傻」的。於是，那個去公安局的名額讓給了別人，我則被分配到天津大學冶金分校。這就是和李先生結緣的背景。
顯然，我是被學校視為「在學術方面有潛力的學生」之一的。這所有的根源就在於我在大學二年級的時候，買到了一套錢鍾書先生的《管錐編》，於是不分青紅皂白地讀了起來，可以說，是這四本書陪伴我度過大學的後三年時間。這套書我不知道翻了多少遍，思想乃至文風不知不覺地受到錢鍾書的影響。大四的時候，作畢業論文，我的論文最後獲得了師大首屆學生科研創新活動文科唯一的一名一等獎，其實，論文不過引用了錢鍾書先生的若干觀點，在當時顯得有些新鮮罷了。正是錢鍾書先生的著作，讓我堅定了這一輩子走學術道路的決心，所以畢業分配時我第一次違背了父命，自己選擇了未來的人生道路。有關這所「天津大學冶金分校」，李先生在回憶錄中已有不少介紹，當時我的想法也很簡單：不管怎麼說，這畢竟是一所大學，在當時能分配到大學工作實屬不易，它距離我嚮往的學術之路畢竟會近一些。
帶一些盲目的樂觀和很幼稚的想法，我來到這所學校報到。這之後的七八年時間裏，我和李先生相處甚為密切、融洽，直到他「被迫離校」。李先生給我深刻的印象和影響有這樣兩點：一是他彬彬有禮，待人和藹可親，為人正直，體現出師德、師風，為人師表的風度，這一點直到我看了這部回憶錄，才得知是源自他從小的家庭教育；二是他熱愛教育工作，用他自己的話說，作教師「終生不悔」，他對學術問題的研究和分析具有極好的表述才華，往往能口若懸河地說上兩個多小時，邏輯嚴密且風趣，令聽者忘掉時間。記得當時教研室有學術活動時，只要李先生一開口，大家都會凝神靜聽。正像李先生也常說的，他是一個天生的教師，是為教書而生。為了教書，他必須看書，所以手不釋卷，身不離書。他把教書、看書、寫書，與自己的生命融為一體。我對學術的喜好，使我尤其願意與李先生交談，一點也不誇張，大有「聽君一席話，勝讀十年書」的感覺。特別是他對晚輩的提攜和愛護是有目共睹的。我的第一部作品《佛在心中坐》就是先生向主編推薦的結果。
以後，李先生離開了學校到天津社科院搞研究工作，我則在他離開後不久，被安排到學校圖書館工作，也離開了自己喜歡的教學崗位，或許是因為在有些領導眼裏，我屬於「李正中的人」吧。後來，正如《回憶錄》裏談到的，我調入天津社會科學院工作，也得力于李先生的大力推薦，這一點我終生不能忘記。在天津社會科學院又工作了十餘年（1994-2006），其中前半階段，和李先生共事、接觸仍然很多，我從他那裏獲益良多，自不待言。因為這些緣故，李先生常對我說：我可能是對他最為瞭解的人，所以完全有資格寫這篇序言。我看了這部書稿的大部分文字，應該說，其中說到的很多事、很多人我確實是知道的，有些事甚至是親歷者之一。但也有相當多的事情，我並不清楚，我其實更喜歡看這一部分，為之情動。
我覺得，這部回憶錄最大的價值在於，它以這位八十歲老人的生活經歷為線索，向我們展示了這段令人難忘的歷史的多個側面，人與歷史是交織在一起的，個人經歷和國家、民族的命運也是聯繫在一起的。從這個意義上說，這是一部「信史」，也是一部「心史」。往大處說，從這部書中，可以看到李先生憂國憂民的情懷，以及對人生的某些深邃思索；往小處說，從這部書中，也可以得見李先生家庭之間、同事之間、朋友之間的方方面面，往往真情流露，令人感動。
人的一生每日每時都會發生某些事情，都在與別人這樣或那樣的交往，甚至在與自己周旋，能憶記的事，能憶念的人，不知會有多少！自然，回憶錄不可能面面俱到，像流水賬一般將所有事情搬弄出來，那樣的回憶錄恐怕是很恐怖的，或者說，根本是不可能的事。我想這部回憶錄應該也不例外，我理解，李先生之所以稱之為「無奈的記憶」，在於很多事情他本不想記，不想說，但又不得不記，不得不說，因為某些記憶已經成為他生命不可分割的一部分，這其中的苦衷是令人歎息的。這本回憶錄向我們披露的，既有他一生中若干美好的時刻，更有他一生中很多遭難的碎片，前者也多帶有苦澀，比如第一篇《忘卻的初戀》；後者則更多心酸，卻又是想忘卻而忘不了，所以，兩者皆是「無奈」。其實，有些事情，記住為好；有些事情，則忘卻為佳。當然，記憶力有時並不按我們的願望行事，這就是人生的悲哀所在吧。
本書值得推薦的是有些曾被扭曲的歷史，在回憶錄中得到了澄清，恢復了本來面目。也可以說，這是史學家心靈的寫實。而一部作品，是好是壞，是成功抑或失敗，還是任歷史和後人去評說吧。我想，李先生既將他這些無奈的記憶留給了這個世間，已經足夠了。
是為序。