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原來宗教學也可這樣研究
宗教學研究的範疇從最古老的宗教神學發展到哲學，再由人文宗教學轉向人類學、心理學、社會學等領域的宗教社會科學的研究。而最近幾年，宗教學者開始關注到社會科學領域中的法學、政治學、經濟學等學科來研究宗教學。其中，宗教政治學的「政教關係」研究，是逐漸開發成一嶄新學科的新領域。
蔡博士的研究給此領域打入了一劑強心針，她挑選〈宗教團體法草案〉的個案研究當作主題，嘗試建構與檢視政教關係理論；並運用政治科學中的新國家主義與壓力團體理論，當作理論檢證與修訂的假設。
就過去的〈宗教團體法草案〉研究來看，這篇研究具有幾項宗教學理論發展的意涵：
1.將宗教社會科學研究觸角伸至「宗教政治學」
「宗教政治學」是門嶄新的學科，需要累積諸多宗教與政治互動的相關連理論，才可能逐漸發展。蔡博士這篇研究，傳承了過去對此領域已有研究的成果，並走出一條創新的視野途徑。
2.突破宗教法學的傳統研究，轉化為動態政教關係研究
過去兩岸學者對宗教團體法或宗教法的研究，都從法學、法哲學或意識型態學等研究途徑出發，從少將宗教團體法當作一項依賴變數，思考這項法案出現的原因，包括來自國家或宗教團體彼此角力過程後，才浮出這項法案的藍圖。蔡博士的研究，指出了這種政與教互相角力動態過程的實際真實樣貌，讓讀者得以一窺究竟。
3.運用個案來發展宗教政治學理論
蔡博士採用得以深入政教互動理論的個案研究途徑，由此個案讓讀者可以得知，初階宗教政治學理論建構的可能性。如果未來可以累積更多的個案，進行小樣本的個案比較，或是多樣本的個案比較，就可以比較完整的呈現政教互動理論，進而豐富宗教政治學理論。
4.質化與量化並陳，探索〈宗教團體法草案〉的過去與未來
本研究以質化在前，量化在後，探索〈宗教團體法草案〉的內涵。蔡博士用深度訪談法結合文獻法，詳細理解與〈宗教團體法草案〉相關的產、官、學三類菁英對此議題的意向；再運用問卷調查法，測量這三類菁英對本法案通過後的未來態度。形同本研究是對過去這三類菁英的態度理解與未來估計型的研究，就研究的能量來看，是一篇不可多得之作。
就政治學研究來看此論文，本篇是屬於「冷灶熱燒型」的作品；就宗教學的角度而言，本篇則為宗教社會科學又開了一扇門，讓宗教學者與政治學者的理論、概念，在本文中激出美麗的火花。我們期待宗教或政治學者，可多花幾分心力，共同耕耘「宗教政治學」這塊豐沃的土地。這份心情是對年輕學者的期待，也是對蔡博士的勉勵！ |