從自然的角度，運用理性思維，站在人類普遍的立場來認識社會，排除不良認知干擾，可以獲得純粹的？實的社會認識。本書分為上下兩部分，上部分從自然中提取根本因素作為認識社會的起點，結合人的自然事實，研究了陌生人關係、人的認知缺陷和人類認識的根本問題，探討了理性和正義的基本內涵。下部分從社會關聯和社會組織研究入手，分析了社會經濟、政治、規則、文化和制度作為社會生活主要內容的自然應然性；認為社會矛盾是社會生活應然性的重要體現，社會偏差是極力抹殺和挑戰社會矛盾的觀念和行為，也是專制統治產生的根本原因；應然社會具有發展階段性，應然社會並非無限美好的社會；應然社會的近階段未來社會是權利社會。
第一章 論自然
自然，包羅萬象，極其廣闊，絢麗繽紛。自然包括浩渺的宇空、日月星辰、風霜雨雪、山河湖海、花鳥蟲魚、飛禽走獸等等等等；還包括細小、微觀的事物，如微生物、細胞、分子、原子、電子、質子、中子等等。自然還包括所有存在、意識、法則（精神）、以及一切可能性。
人們習慣把自然分為宏觀、中觀與微觀三部分，並且有狹義、廣義之分。天體、星辰之等級規模稱為宏觀自然，即宇宙；中觀自然是指人類感覺器官可以直接感測到的事物等級規模，或者說是人類看得見摸得著的可以直接體會的自然等級規模；微觀自然是極其微小的需要借助顯微儀器才能觀測的自然等級規模。狹義的自然，意為非人為使然的自然，即不被人類影響、作用、改變、修飾的一切東西。廣義的自然屬於哲學範疇，除狹義自然之外還包括人類及其社會和人的感知、思維、本性等等。
自然還可以分為無機自然和有機自然。無機自然是指純粹的物質，如水、金屬、石頭、核反應；有機自然是指與生命相關的自然世界，包括碳水化合物、氨基酸、植物、動物、微生物等等。無機自然和有機自然看似兩個完全分開的、可以相提並論的自然世界，其實是相互聯繫的、密不可分的。從科學角度來看，無機自然是有機自然的基礎，有機自然來源於無機自然；有機自然包含無機自然的許多元素；脫離無機自然，有機自然必然消亡；自然界還包含無機自然轉化為有機自然的可能性。
一、自然及其現象
我們有充足的理由要崇尚自然，熱愛自然。自然不單是提供了人類生生繁衍的一切資源，還提供了人類為之著迷的無窮奧秘。人類從懵懂時候開始就一直在尋思自然的玄妙，從許多百思不得其解中一次次開悟明瞭。但是，無論人類如何心領神會，似乎都無法看清自然的真實面貌。人類通過現象看自然，發現揭開一層面紗看到的仍然是一種現象，再揭開一層面紗看到的還是現象。於是，有人感歎「自然是一切現象的總和」。
人類目前可觀察到的、可偵測到的所有具體事物，就是現象了。現象，是指事物及其關係可以刺激人類感官的徵象。現象的數量與現象之間的關聯與人類認知能力和認知深度成正比。自然現象千萬種類，千差萬別，不會一窩蜂的同時作用於人類（特別是早期人類），隨著人類的遷移、繁衍和發展，更多的自然現象層出不窮的撞擊人類感官；再則，人類的領悟能力也在逐漸提高。所以說，從人類歷史發展進程來看，自然現象作用於人類身上必然會體現出先後順序。
純粹的現象產生於單純的基礎的自然認知，如日月星辰、山河湖海、花鳥蟲魚、飛禽走獸、風雨雷電、晝夜更替、冷熱變化、物體下落、熱氣上升、饑餓、性欲等等，是為第一現象，也叫做初始現象，第一現象產生於人類的直觀感受。自然事物直接作用於人類，這是早期人類面臨的最為基本的自然現象。自然的存在物以及人類的本能直接作用於人類，早期人類無法回避，只能全盤被動接受。直到近三千年以來人類才開始哲學思考，才有了「存在」的意識和概念。自然第一現象也可以稱為存在現象，之所以也叫做初始現象，是因為最為基本的自然現象是人類認知和認識的起點，沒有這個起點那麼其他所有的現象也不可能被人類感知，也就沒有了意義。在此時，人類還處在族群階段，已經形成了語言的雛形。
第一現象之間的關聯性，稱為第二現象。如烏雲與下雨、雷電的關聯；季節循環的順序；生命體的誕生和死亡過程、天上下雨地下濕，通過觀察地上是否是濕的來判斷是否下過雨；熱的物體會冷卻；物體間相互碰撞會產生力量；堅硬鋒利的物體是武器等等，第二現象來源於人（觀察者）的記憶和經驗。此時的人類已經步入了部落制石器時代，語言已日漸成熟。
人類對自然的作用及其作用的結果，稱為第三現象。如看見許多人打傘而判斷是否在下雨；喝燒開過的水會更舒服；圈養動物能長期有效提供食物；耕作能使生活更穩定；摔倒受傷需要治療；高空跌落會有生命危險；吃腐爛的食物會生病等等，第三現象是人類加入自然以後的自我感受和經驗總結。